Le lendemain, au lever du jour, j’escalade la dune au bas de laquelle j’avais “fait mon nid”, le temps de voir le soleil s’élever sur l’horizon, et en jetant un regard circulaire j’aperçois, au loin, un groupe de “zéribas”, autour des quelles règne une agitation bruyante.
Les “youyous” déchirent le silence du désert….Un mariage peut-être, ou une naissance ???Nous n’aurons pas le temps d’aller voir ce qui se passe. Car nous avons encore de longues heures de 4×4 à parcourir pour remonter du Tassili sur Tamanrasset.
De nombreux passages difficiles nous attendent, d’autant que l’un de nos véhicules bat de l’aile, et nécessite des arrêts fréquents, pour permettre au moteur de se refroidir…
La piste est rectiligne. Après quelques heures de route , après quelques franchissements où l’on frôle l’ensablement, après quelques sorties de pistes pour rouler dans le “fechfech” afin d’éviter des passages dangereux, nous parvenons au pied d’un paysage de falaises. Et au pied de l’une d’elles, une zériba, isolée, survolée par des pigeons…. Nous décidons de nous arrêter un moment, pour rendre visite aux occupants de cette hutte en roseaux.
Nous sommes accueillis par un vieil homme, allongé sur un tapis . Un brin de conversation avec lui nous apprend qu’il vit ici, avec ses deux épouses, quelques chèvres et qu’il élève des pigeons qui nichent dans la falaise.
Les chauffeurs Touaregs qui nous accompagnent lui parlent avec déférence. Le respect qu’il leur inspire n’est pas seulement dû à son grand âge: il est l’Amaran Hamdani Khali, chef des Touaregs de la zone du Tassili que nous traversons. Et de surcroît, il est “Hadj”, ce qui signifie qu’il a fait le pélerinage sacré de La Mecque.
Il nous montre avec fierté un “livre d’or”, sur lequel figurent “d’illustres signatures”: celle de Thierry Sabine lorsqu’il explorait des routes sahariennes pour son Paris-Dakar, celle de Daniel Balavoine, et celle de…Johny Haliday (!!!) et de quelques autres.
Sur ce livre, j’ écris ces quelques lignes:
“Passant, médites sur la sagesse de ce vieil homme, qui dans sa solitude, distribue un peu de bonheur, en jetant aux pigeons” de son blé, si précieux pour lui”.
Puis il nous accompagne pour rendre visite à la zériba de sa seconde épouse. Nous apprécions l’honneur qu’il nous fait, car cela n’est pas dans les usages nous disent les guides.
L’épouse est accroupie, en train de moudre du blé. Elle se lève et nous offre une calebasse de lait de chève et un morceau de galette, encore chaude, qu’elle vient de cuire sous les braises.
Après un long échange de “Salam” et de “baraka laoufick”, nous reprenons la route. Avec un peu de chance, nous arriverons assez tôt, ce soir, à Tamanrasset, et nous gravirons le sommet où est installé l’ancien refuge du père de Foucault.
De là , les couchers de soleil sur les montagnes du Hoggar, sont magnifiques. Les deux Pères Blancs qui continuent à faire vivre ce refuge et à perpétuer le souvenir du Père de Foucault, nous offriront une hospitalité rustique, mais bien venue….
Une longue veillée, au cours de laquelle, les deux religieux nous parlent de leur vie solitaire, de leur foi, de leur proximité avec les populations de l’endroit. L’un d’eux, évoquant la foi des musulmans qui viennent leur rendre visite, pour leur apporter des dattes ou des oeufs, sort un exemplaire décousu du livre de Saint Exupéry, “Terre des Hommes”, et nous lit ce texte:
“Voici des Hommes qui n’avaient jamais vu un arbre ni une fontaine, ni une rose, et qui connaissaient, par le Coran seul, l’existence de jardins où coulent des ruisseaux, puisqu’il nomme ainsi le Paradis”.
En ayant gravi cette montagne, et au contact de ces religieux, moi qui suis un mécréant, j’ai l’impression de m’être rapproché du ciel…. Mais ce n’est qu’une illusion, car à cette altitude, les étoiles paraissent encore plus proches, alors qu’elles sont si lointaines.
Au petit matin nous repartirons, avec le sentiment d’avoir vécu des moments précieux, dans un site exceptionnel par sa beauté sauvage, un site inoubliable dont les images sont gravées dans ma mémoire.
J’y repense souvent, en me récitant ces mots que j’emprunte à Jean-Marie Le Clézio : “car c’est une chose de voyager et d’aller au-devant de nouveaux horizons, et une toute autre chose que de remonter son passé, comme une image inconnue de soi-même”.
